从地图上看，这片蔚蓝色的海洋，安卧在南海西北部的弧形臂弯里。
这里曾因为中国最早对外贸易的海上“丝绸之路”而尽显繁华。其后在历史的变迁中，发展速度却远远落后于其他沿海区域，成为沿海经济的“洼地”。
然而，这湾蛰眠多年的海域终不甘沉寂。随着中国-东盟自由贸易区加快建设，北部湾（广西）经济区——一个被称为中国沿海地区经济开放开发的新亮点喷薄而出。
地处华南经济圈、西南经济圈与东盟经济圈的结合部、与东部、中部和西部三大地区相连的北部湾城市群，在中国与东盟、泛北部湾、泛珠三角等国际国内区域合作中具有不可替代的战略地位和作用。正因为它拥有这样独特的区位优势，所以在中国-东盟自由贸易区次区域合作发展中担负着重要的历史使命。

 

防城港：
北部湾的龙头港口

防城港市作为北部湾（广西）经济区的核心区之一，是我国惟一与东盟有陆地和海上通道的城市，是我国内陆腹地进入中南半岛东盟国家最便捷的海陆门户。
“区位优势、自然优势、加上市场优势决定了防城港的核心竞争优势。”防城港市市长陈秋华在谈到港口发展时说。

防城港北靠云、贵、川，东邻粤、琼、港、澳，西接越南，南濒北部湾，处在中国大陆资源丰富的大西南经济圈和经济活跃的东南亚经济圈的交叉结合部，是连接大西南和东南亚的枢纽。
陈秋华说，要按照“大型化、专业化、现代化、国际化”的要求来加强港口建设，做好五件事：一是还岛于港；二是加强港口大泊位、深航道及配套基础设施建设；三是积极发展集装箱业务；四是引进战略投资者；五是增强港口疏远集散能力。

根据这一设想，防城港市把港区的行政、商务中心北移10公里，使30平方公里的港区全部让位于港口发展，预留港口将来的发展空间。

如今的防城港，已有泊位36个，其中万吨级以上深水泊位22个，拥有20万吨级矿石码头和西部地区惟一的专业集装箱码头以及一批现代化大型港口设施设备。7万吨级硫磷专用码头，以硫磺和磷肥铁路散装箱对流运输为疏港方式，填补了国内无硫磷专用码头的空白。
2006年，防城港港口货物吞吐量为3382万吨，占广西北部湾三个港口群总吞吐量70%以上，成为名符其实的北部湾港口龙头。

南宁：北部湾的金融中心

作为广西壮族自治区的首府，南宁这座过去名不见经传的边疆城市，在北部湾经济区域合作的背景下，正以飞一般的速度发生蜕变。

“这座城市未来的目标是打造成为区域性的国际城市！”南宁市委书记马飚雄心勃勃地展示了这座城市的梦想。

南宁以自身的魅力吸引着中国和东盟的商家在此进行贸易对接。中国和东盟双边贸易的不断扩大，将使南宁成为区域性的金融中心。

南宁市即将组建的北部湾银行极有可能是以广西区内的一家城市商业银行为基础，进行重组、注资、上市，使之最终成为在东盟地区能发挥更大金融辐射作用的区域性、股份制、多元化的跨区域银行。在此合作计划中，国家开发银行将作为战略合作方，与广西一起推进设立北部湾银行，给予贷款支持，解决北部湾银行组建的资本金问题。

此外，国家开发银行还将与广西共同设立北部湾产业投资基金。双方将成立联合工作小组，为基金发展增加资金来源，加速资本融资。国家开发银行还将为北部湾（广西）经济区的整体规划和建设提供相应的贷款支持。
构建金融中心是区域性国际城市的标志。据马飚介绍，南宁建设区域性国际城市的具体内容包括：构建物流、商贸、加工制造业基地，打造区域内的信息中心、交通中心和金融中心。

目前，南宁正在推进机场扩建、铁路和公路网络建设等工作，加快构建区域性立体交通枢纽工程。为更好地服务北部湾的钦州、防城港、北海三座城市，南宁还在积极规划开发一个以文体、行政为主，集居住、物流、休闲、娱乐为一体的综合性城市新区——五象新区，把城市建设重心向南转移，与钦州、防城港等港口城市靠拢，并将新城区打造成泛北部湾经济合作区的重要总部基地。

泛北部湾区域经济合作的浪潮，将南宁推到了潮头地位，南宁将引领着广西北部湾地区的发展，建设区域性国际城市

北海：
打造北部湾“硅谷”

北海市提出了积极建设北部湾（北海）电子信息产业基地，努力打造北部湾“硅谷”的战略构想。

北海市将以产业园区为载体，以核心企业为支撑，以东盟市场为重点，以科技创新为动力，大力发展电子信息工业和信息服务业，打造以电子信息产业为核心、其他高新技术产业共同发展的北部湾“硅谷”。

近年来，北海电子信息产业快速发展，初具规模，尤其是中电集团的入驻、北海出口加工区发展的加快以及北海恒基伟业、银河科技等一批企业的不断壮大，电子信息产业已成为北海的优势产业。同时北海具有良好的环境、优越的条件和较为完善的城市配套设施，建设北部湾（北海）电子信息产业基地的时机已经成熟，条件已经具备。

建设北部湾（北海）电子信息产业基地，对于北海乃至广西推进工业化、城镇化进程，调整经济结构，转变经济增长方式，提高发展质量，增强可持续发展能力，把广西沿海地区建设成为经济新高地和发展新一极，具有十分重要的意义。

钦州：将成北部湾经济的发动机

“钦州市到2010年工业产值要达到一千亿元人民币。”广西钦州市委书记黄道伟如是说。
“把钦州临海工业打造成泛北部湾的核心工业区，作区域经济合作的发动机。”黄道伟如是描述钦州在泛北部湾区域经济合作中的角色定位。

黄道伟认为，要作区域经济的发动机，首先自身必须具备一定的经济实力，当工业产值达到一千亿元人民币时才能对区域经济起到推动作用。

正因为如此，钦州正在利用国家政策、区位优势和国际资源，积极引进建设一批大型工业项目。目前，与大港口配套的石化、能源、造纸、粮油加工等产业群已初步形成，已有26个项目落户港口开发区。围绕石化、浆纸、能源、粮油加工、冶金等产业，一批相关的上、下游企业正在加快进入钦州，临海大工业所产生的产业集聚效应正在逐步形成。

港口的优势正像强磁一样，吸引着东盟的企业家。现已有印尼金光、新加坡来宝等一批东盟大集团、大企业落户钦州，而在不久的将来，钦州临港工业对东盟的越南、菲律宾等国家，将起到强大的辐射作用。
据黄道伟介绍，石化、浆纸、能源、粮油和旅游等产业集群可能支撑起钦州