泰晤士河全长约400公里，横贯英国首都伦敦等十多个城市，沿岸经济、文化发达，该河流域经济贡献占英国国民生产总值的约25％，在英国具有举足轻重的地位。

19世纪前，泰晤士河河水清澈，水中鱼虾成群，河面飞鸟翱翔。但随着工业革命的兴起，大量工厂沿河而建，两岸人口激增。大量工业废水和生活污水未经处理流入泰晤士河，水质严重恶化。到上世纪50年代末，河水中含氧量几乎等于零，鱼类几乎绝迹，美丽的泰晤士河变成了一条“死河”。

从1858年开始，为拯救泰晤士河，英国历届政府推出了许多措施，经过约150年的治理，泰晤士河如今已成为欧洲最洁净的城市水道之一。据调查，已有100多种鱼和350多种无脊椎动物重新回到这里繁衍生息。

不过，由于伦敦的下水道同时承载未处理的污水和雨水，且排水能力有限，致使大量雨水混杂着杂物直接流入泰晤士河中，严重威胁着处于恢复中的生态系统。

为此，英国政府于2007年3月底宣布，将耗资20亿英镑，于2020年前在伦敦地下80米处修建一条长达32公里的污水隧道，这将改变泰晤士河遭未处理污水污染的现状，进一步改善泰晤士河水质。

四项措施“澄清”泰晤士河

修建下水道：伦敦的下水道系统于1874年全面投入使用，整个系统包括三条与泰晤士河平行的下水道。

加强处理：伦敦对泰晤士河水质实施监控并加强了污水处理。20世纪初，伦敦建设了数百座污水处理厂，形成了完整的城市污水处理系统，开始进行污水氯化处理，极大地提高了饮用水供给质量。

严格控制：英国政府于1963年颁布了《水资源法》，并依法成立了河流管理局，实施了地表水和地下水取用的许可证制度。

英国从1973年颁布新《水资源法》开始，逐步形成了一体化流域管理的模式。约1600个独立的与水资源有关的机构被划分为10个地区管理机构，负责处理所有与水有关的事宜，包括供水、废水处理和河流整治等。

统一管理：20世纪后期，英国对水的供给和管理行业实行私有化。伦敦水供给和污水处理全由泰晤士水务公司统一负责，极大提高了管理效率。