近年来，塞外青城呼和浩特市在城市建设中坚持“以历史为纽带，以文化为灵魂，突出民族地域特色”的思路，恢复、兴建了一批具有多元文化特质的文化工程和地标性建筑，使这座有着2300余年建城史的历史文化名城告别了千城一面的平淡，找到了自己的文化之“魂”。

历史悠久的塞外名城

呼和浩特市是国务院公布的第二批历史文化名城。市东郊旧石器时代的“大窑文化”遗址证明，早在70万年前，人类祖先就已经生活在这一带，并创造了远古人类的文明，大窑遗址是世界上最大的古人类石器制造场。

呼和浩特的建城史长达2300多年。从战国时起，历代政权先后在这里设置州郡。史载，公元前306年，战国七雄之一赵国的国君赵武侯在阴山河曲(今呼和浩特市托克托县古城乡)筑城，昼见“群鹄游于云中”，因此将正在修建的城池以“云中”命名，并设云中郡。秦朝云中郡为天下36郡之一，城为郡治。云中郡为内蒙古西部地区最早建立的城池。

西汉时期，汉武帝曾在河套地区兴建了一批军市。呼和浩特东郊的塔布托村就留有西汉时期的土城遗址。土城为内外两重，外城周边3公里，是座长方形土筑小城，为当时的民居及兵营所在地；内城为官署驻地。

呼和浩特市和林格尔县有一座土城子古城遗址，古城的残垣之上已是芳草萋萋，禾黍离离，可在1000多年前，它曾是北魏帝王之都盛乐城。

公元258年，鲜卑拓跋力微率20万人马迁于此城，建立早期国家。公元310年，拓跋猗卢又在此城建立代国，公元376年为前秦苻坚所灭。10年后，拓跋(王旁加圭)复代建魏，史称后魏，亦称北魏，将盛乐定为都城。

鲜卑在盛乐两度立国、三筑都城，历14帝140年，这是中华民族历史上第一个入主中原建立王朝的少数民族，而盛乐则成为鲜卑建立的第一个国都。

公元398年，北魏将都城从盛乐迁至平城(今山西大同)，公元494年又将都城南迁洛都(今洛阳)。鲜卑部从盛乐迁都平城后，便开始营宫室、建宗庙、立社稷。公元410年，葬魏太祖于盛乐之金陵。其后，共有5位皇帝、11个皇后葬于此。拓跋鲜卑部在中华民族发展史上留下了长达千年的轨迹。特别是在统治中国北方的一个半世纪中，促进了我国北方的大一统，加速了北方各民族的大融合，创造了灿烂的文化。

隋唐时期，呼和浩特一带是突厥人的活动范围。唐太宗贞观年间，大将李绩率兵至云中，大败突厥于白道(今名蜈蚣坝，在呼和浩特市北)。唐中宗景龙二年(公元708年)，唐王朝在今呼和浩特周围地区设立了东、中、西3个“受降城”。 呼和浩特还是隋、唐王朝的起源地。隋文帝杨坚的前几代人，和唐高祖李渊的前几代人，都是在呼和浩特武川的守将，都在这里发展，然后南下，建立了隋朝和唐朝。

10世纪初，契丹人建立了辽国，在呼和浩特设天德军及丰州。丰州故址在今呼和浩特东南约20公里的白塔村附近。丰洲城是辽、金、元时期大青山南麓地区政治、经济、文化中心，也是北疆与内地的交通枢纽。元朝忽必烈时，刘秉忠奉旨出使俄国，路径丰洲城时曾赋诗曰：“晴空高显寺中塔，晓日平明城上楼”。

公元1572年(明隆庆六年)，蒙古土默特部领主阿勒坦汗来丰州一带驻牧，不久统一了蒙古各地和漠南地区。万历九年(公元1581年)，阿勒坦汗和他的妻子三娘子在这里正式筑城，由于这座规模极大的城池在巍巍大青山的辉映下，显露出一派苍郁的生机，因此，当地蒙古族人民便给她起了一个美丽的名字——“库库和屯(呼和浩特的谐音)”，意思是“青色的城”。明朝赐名为“归化”。据《归绥县志》记载：归化“周二里，砌以砖，高三丈，南北门各一。”此城筑成后不久，阿勒坦汗便去世，其妻三娘子成为这座城市的主宰。三娘子力主与明王朝和睦相处，以致蒙汉两族不动兵戈达30年之久。人们为纪念这位草原女杰，将此城称作“三娘子城”。

17世纪30年代，清政府为了进一步巩固对西北地区的统治，在归化城东北修建了一座供满洲八旗军驻扎的城池，命名为“绥远城”。当时人们称“绥远”为新城，称“归化”为旧城。1913年，北洋军阀政府又将“归化”与“绥远”两城合并为归绥县。1929年，国民党政府将归绥县升市，定为绥远省会。

1937年，归绥市沦陷日寇之手，日本侵略军将归绥市改为“厚和特别市”。1945年抗日战争胜利后，国民党政府恢复归绥市名称，仍为绥远省会。1949年9月19日，绥远省宣告和平解放，1954年4月，中央决定撤销“绥远省”建制，同时取消“归绥市”旧称，恢复原蒙古语名称“呼和浩特”，划归内蒙古自治区，并定为自治区首府。从此，呼和浩特市进入了一个崭新的发展时期。

东西南北中文化会聚之地

呼和浩特地处“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊”的敕勒川(即现在的土默川平原)，这里北倚阴山，南濒黄河，遍布沃野和牧场，是北通漠北，南连中原，沟通东西的交通枢纽，是游牧民族觊觎中原的跳板，成为历代王朝和兵家必争之地。

自古以来，游牧文明和农耕文明在这里交汇、碰撞、融合。东胡、楼烦、匈奴、突厥、鲜卑、敕勒、契丹、女真、蒙古、满、回等族与汉族一道先后在此繁衍生息，共同创造出灿烂的历史和文化。

呼和浩特人杰地灵，英雄辈出。这里是胡服骑射的发祥地，是昭君出塞的目的地，是鲜卑拓跋的龙兴地，是唐宗李氏的出生地，是“一代天骄”弯弓射雕之地，是一代旅蒙商互市之地，是丝茶驼路起始之地，是召庙文化盛行之地，是康熙大帝剿灭叛乱的前沿阵地，是无产阶级革命家乌兰夫的革命之地。

呼和浩特市还是一个多种宗教汇聚的地方。佛教、伊斯兰教、基督教、道教在这里共处。特别是藏传佛教的影响最为深远。？年，阿勒坦汗邀请三世达赖索南加措在青海会面后，阿勒坦汗皈依佛教，藏传佛教格鲁派(黄派)开始在蒙古地区普及，呼和浩特逐渐成为拥有“七大召，八小召，七十二个免名召”的召城。呼和浩特诞生了惟一一位蒙古族达赖喇嘛——四世达赖云丹加措。

明清两代，归化城还是漠南蒙古地区最著名的商业中心。在此诞生了一支我国商业领域的奇葩——旅蒙商。这些往返于蒙古与汉地的山西商人，几乎垄断了蒙古地区的商业，而“大盛魁”则是杰出代表。 “大盛魁”是清代中国最大的商号，号称“南有‘胡雪岩’，北有‘大盛魁’”。最鼎盛的时候是运输物资的骆驼达到16万峰，年收入高达1000万两白银。

内蒙古自治区党委常委、呼和浩特市委书记韩志然对呼和浩特市的历史文化给予精辟的总结：“我们现在的城市文化是由多元文化构成的，当然，这里头是蒙古族为主体的。按我的话讲是东西南北中文化融合的地方。

东文化：主要是辽、金、清文化。

南文化：主要是以旅蒙商为代表的晋商文化。

西文化：主要是伊斯兰文化和藏传佛教文化。

北文化：指欧洲文化，因为从元朝以来，呼和浩特一直是对着欧洲的一个重要的枢纽城市。

中文化：是指蒙古族文化。”