联合国粮农组织本周在泰国清迈召开为期三天的研讨会，专门探讨昆虫的食用价值以及由此给农村人口带来的商业机会。粮农组织指出，世界各地人们食用的昆虫种类达1400多种。

据联合国网站报道，粮农组织表示，尽管食用昆虫对一些人来说显得反常甚至反胃，但实际上在世界大部分地区，食用昆虫是很常见的事情。非洲的36个国家、亚洲的29个国家以及美洲的23个国家都存在人类食用昆虫的情况。

在一些地区，昆虫只是偶尔被当作饥荒时期的应急食物；但在大部分地区，它们是日常食谱的一部分，而且经常被当作美食。以泰国为例，这里的人们食用将近200种不同的昆虫，许多昆虫是广受欢迎的开胃美食，泰国各地的街头都能看到销售昆虫的小贩。

粮农组织指出，昆虫的营养价值很高。一些昆虫含有的蛋白质与肉类和鱼类不相上下，一些昆虫、特别是幼虫还富含脂肪以及重要的维生素和矿物质。

除营养价值外，可食用的昆虫对于捕捉、饲养、加工、运输和销售它们的农村人口来说，也是重要的工作和收入的潜在来源。

大部分可食用的昆虫是从森林中捕捉而来。人工养殖蚕、蜜蜂等昆虫已经有了较长的历史，但饲养其它可食用的昆虫只是在近些年才开始引起人们的兴趣。比如，在泰国北部地区，越来越多的农户开始养殖竹虫和蟋蟀并向当地人出售。

粮农组织指出，通过引入现代食品加工技术，提高食用昆虫的卫生安全，改善昆虫食品的包装和营销，昆虫食品将吸引更多的消费者，为农村地区带来更广阔的商机。