三十一年前的“西沙自卫反击战”早已硝烟散尽，但人们对此战的关注却时断时续。因为这是新中国成立以来，我解放军海军与外国海军首次远离大陆的海上作战，是堪称军史奇迹的我海军以弱敌强、以小打大的海战，也是在当时复杂国际环境中战斗规模不大而战略态势影响深远的一战。
这几年网上和一些公开出版物中出现对“西沙之战”的追述报道，最近《军事历史》杂志2005.6号刊发“怒涛1974_西沙自卫反击作战终极解密”一文（下简称“怒涛”），给出了对此战的最新官方披露，十分值得研读。
我海军的英雄业绩已经永垂史册。但《军事历史》“怒涛”一文尚有许多情况未曾提及，“终极解密”之说似乎有些不够全面而略显牵强。今年3～4月间一些网站上刊出署名“刘炳峰”的“1.19西沙保卫战_毛泽东决策的最后一仗”一文，用文学笔法写了些新东西，“鼎盛军事天地”网友“GPS”7月23日曾将该文转贴。
笔者看了“怒涛”和“1.19”两文，觉得意犹未尽。现根据其他资料，试图对“西沙之战”做些补充分析和探讨。
本来几个海上小岛看似无足轻重，实则举足轻重。
西沙群岛地处南海战略要冲，不仅是我国西出南航的海上必经之路，也是国际海上航行交通要道，历来为欲称霸者所垂涎。上世纪70年代能源危机日甚一日、石油储备持续减少的情况下，南海海底的石油、天然气及可燃冰(固化天然气)等矿藏对任何一个国家都是巨大的诱惑。
西沙之战虽小，但背景相当宏大复杂，牵涉到了当时中、美、苏三大国的全球战略，还有越南、中国台湾。有鉴于此“窥一斑知全豹”“悟历史于一刹”，我们应将历史目光投向更宽广的视野。
文革内乱 艰难应对
中国当代发展建设史被历时10年史无前例的“文化大革命”嘎然分割而呈现不同阶段。
西沙之战前夕的中国，历经了8年“文革”内乱，政治迷局前途叵测，军事指挥动荡未息，经济生产混乱不堪，外交调整变动继续。
“文革”的爆发使中国陷入一片混乱，包括军队和国防工业都受到极大的干扰和破坏。在国家正常秩序都无法保障的情况下，军队的正规化和现代化进程根本无从谈起。各军兵种的正常训练和指挥系统彻底打乱，部队的战斗力急剧削弱。
随着1969年“珍宝岛”事件的爆发导致其后的一系列边境武装冲突，使中苏两国间的关系由政治斗争转化为军事对峙。苏联在我国北部、西北部几个重要突击方向部署了近百万机械化部队，由现代化的T62新型主战坦克和BMP1步兵战车组成的装甲突击集群犹如数把明晃晃的尖刀，几乎把我边防部队压得喘不过气来。苏军还将米格23、苏17、图22M等最新入役的战机，部署在远东前线机场，高压态势清晰可见。
反观我国，我军对苏军处于战略弱势，作战装备性能、军事训练水平差距十分巨大。空军歼7于1966年才试飞出厂，而真正批生产、大量装备部队是15年后的1980年了；海军1970年提出强5携带反舰导弹对舰打击设想，但在西沙冲突升级时还根本用不上；我空军真正能与苏联米格23抗衡的歼8II到90年代初才初步形成战斗力。“文革”期间航空工业，新机研制迟缓，批生产的战机因工厂里打“派仗”、瞎指挥，规章制度废弛，到1971年底，竟有500多架飞机因质量问题无法交付空军，飞机厂成了“养机场”！
当时我军高层对苏联可能的作战方案有所预判，一方面苏军突击集群可能从陆上我国东北、华北和西北发动大规模进攻，另一方面可能利用其太平洋舰队的强大实力，自我黄海、渤海方向发动两栖进攻，以配合陆上行动。有人甚至提出最坏可能是苏军穿越渤海海峡直接攻击我天津、河北沿岸。从这些分析中，我军高层对北方威胁的担忧之心可见一斑。当年我海军力量的重头放在北海、东海舰队，舰艇部署“重北轻南”，在集中战略注意力于北方时，势必对南海暂时无力顾及。这是为什么西沙冲突刚起时，南海舰队无大舰可用的背景。
