随着新军事革命的推行，正处于跨越式发展的中国军事现代化正在加速进行。但由于中国在军事预算方面的限制，虽然现代化的范围覆盖所有四个军种，但其重点无疑是海军、空军和战略导弹部队。地面部队曾经是中国武装力量的重心，到现在还是中国的最大军种，并且仍为中国军队提供着大批的高级指挥员和军事人才，但随着解放军任务重点的转变，陆军已经感受到越来越大的压力。

不过为了打造一支更平衡的军事力量，解放军陆军在保持现有装备优势的前提下，走不断改良的道路。虽然不像海军和空军那样在近年来频频推出新型主力作战武器，但改良后的中国陆军装备依然表现出世界一流水平。

99式主战坦克的改良

2007年12月出版的加拿大《汉和防务评论》杂志刊登了一篇有关中国改良99G（也称ZTZ一99改进型）主战坦克的文章。文章称，中国在至少一辆加装了楔型装甲的99G主战坦克上安装了外形类似俄式Shtora那样的主动防护系统。这种防护系统由2个光学干扰器和2个激光告警干扰器构成。一辆改进型的99G在安装了上述系统之后，原来携带的一具激光告警、干扰系统被拆卸。

《汉和防务评论》的文章称，并没有在更多的99G型主战坦克上发现这种主动防护系统，由此估计这套系统在99G主战坦克上可能只是用于前期的测试。不过，在一辆安装了类似以色列“梅卡瓦”主战坦克那样的楔型装甲的96G型主战坦克上，发现了中国生产的光学干扰器，这显示96G型主战坦克也会安装类似的主动防护系统。

99G型主战坦克作为解放军陆军最具实力的大型陆战装备，其实战能力如何还不得而知。在中华人民共和国成立50周年国庆阅兵式上，首次公开露面的ZTZ—99式主战坦克给人们留下了深刻印象。军事观察家普遍认为，ZTZ—99式主战坦克的量产和服役是中国陆军现代化建设的里程碑，标志着中国在主战坦克研制相关技术领域已经追上了世界先进水平。因此，从那时起ZTZ—99式主战坦克就成为国外媒体和军事评论界关注的焦点。

2005年6月，英国《简氏防务周刊》就曾报道称，中国正在试验、改良一系列新型装甲战车，其中包括装有140毫米滑膛炮的99／99改进型主战坦克。如果投入部署，将成为世界各国火力最为强大的现役主战坦克。

《简氏防务周刊》还称，多年来，中国的装甲战车一直是以外国的——特别是俄罗斯的——设计为基础，或是直接利用外国的子系统。然而，近年来，中国国防工业发展迅速，坦克装甲战车大部分关键领域的设计都做到了自力更生，特别是主战坦克和轻型轮式装甲车。ZTZ—99改进型主战坦克已经投产，而且开始装备部队。它是在ZTZ—99型基础上改进的。这两种坦克的主要区别是，后者正前方的炮塔上安装有比较先进的楔形被动装甲模块，与德国的“豹”—2 A5／A6主战坦克相似。

据中国兵器工业集团201研究所总工程师、99式主战坦克副总设计师王哲荣透露，目前安装在99式主战坦克上的是50倍径125毫米高膛压滑瞠坦克炮。炮口动能比俄罗斯2A46M1型125毫米坦克炮提高近45％，比德国“豹”—2 A5和美国M1A1／A2坦克上的120毫米坦克炮高近30％。就坦克的火力而言，125毫米高膛压滑膛坦克炮使用钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹时，可在2000米距离上击穿850毫米的均质装甲，而使用特科合金穿甲弹时，同距离穿甲能力达960毫米以上，美国M1A2主战坦克在2000米距离上的穿甲能力为810毫米，德国的“豹”—2 A6主战坦克约为900毫米，日本的90式主战坦克为650毫米。因此，就目前坦克火炮的威力而言，这一项技术指标无疑是99式主战坦克居于世界领先地位。