美国宇航局（NASA）局长格里芬在NASA50周年生日之际接受法新社采访时称，人类的生存寄希望于太空探索，并称“中国不是美国的威胁”，而且有朝一日会成为国际空间站成员。

格里芬将太空探索同哥伦布发现“新大陆”相比较。他说， 15世纪人类认识世界受限制，因此哥伦布发现新大陆也就意味着发现了对人类有用的东西，但格里芬认为，人类离开太阳系去拓展生存空间，也许很难证明人类即将发现的东西就是有用的。不过，格里芬强调，如果人类希望继续生存下去，就必须探索太空。“我认为我们必须重返月球。从地球到月球就是几天时间，从地球到火星也就几个月的时间。”

格里芬同时称，人类要想在太空探索方面取得成功必须依靠各国合作，他说如果没有加拿大、俄罗斯、欧洲以及日本，美国自己不可能去建设“又大又好、功能齐全的”国际空间站。

格里芬担心2010年美国航天飞机退役后，而新的航天飞机“猎户座”又没有完工时，美国的太空探索会落在其他国家后面。尤其是近期由于俄格冲突导致美俄关系紧张，格里芬担心2010-2015年间依赖俄罗斯“联盟号”航天飞机向国际空间站运输宇航员的计划受影响。

法新社还称，中国在太空探索方面的崛起让格里芬感到“担忧”，但他更认为这是个“机会”。“我当然不会把中国当作‘美国的威胁’。我相信中国和西方的合作关系会更加牢固。”格里芬乐观地表示，中国将来绝对可能成功登月，并且成为国际空间站的一员。