据美国《大众科学》杂志报道，“活化石”是一个不完美的概念，已经引发了古生物学家和生物学家很多的惊愕，因为他们随着时间的推移考察了这些化石记录。这意味着这些生物历经数百万年却没有太大变化，也就是说它们没有或很少有幸存下来的近亲。此概念也不正式，这让我们将数百万年前的物种误认为是它们的现代子孙。

然而，创造主义者抓住这一点，认为物种并没有随时间而进化，这也成了进化不存在的证据。尽管活化石从字面上让我们有了一些麻烦，但没有一种物种会完全和它首次诞生时一模一样，甚至有名的腔棘鱼也没有一种现代腔棘鱼和其4.1亿年前的化石记录一模一样。以下是地球上存在的12大活化石：

1、鸭嘴兽

鸭嘴兽最近破译的基因图谱证实了我们的认识：鸭嘴兽是地球上最古怪的动物之一。这种被认定属于哺乳类的动物，因为它们有皮毛覆盖并且依靠乳汁抚育后代。但它们又有点像鸟，因为它们有着鸭子一样的嘴和蹼状脚掌，会到水下找食。它们还有点像两栖动物，因为它们会像鳄鱼一样产卵。而更奇怪的是，雄性鸭嘴兽的下肢有小刺，可以射出毒液。研究人员指出，鸭嘴兽的基因组几乎可由鸟类、鳄鱼和哺乳类动物共同构成。它们极有可能是哺乳动物最早的一个分支，是 1.66亿年前从爬行动物中分离出来的。鸭嘴兽生活至今，成了研究进化生物学的一个重要标志。

负鼠

2、负鼠

作为北美惟一的有袋动物，负鼠成了我们所知的进化最近的有袋动物，这似乎让它们不够格列入此名单中。但作为活化石的称谓，负鼠具有其独特之处，因为它们保留有最早的有袋动物的许多特征，因此熊成了它们的近亲。最奇怪之处是，负鼠会“装死”。当感受到重大威胁时，它们会表现出这种无意识反应。此动物迫使自己进入昏迷状态，甚至几小时都不能清醒过来，并发出难闻的气味，以阻止掠食者捕获它们。