残奥会奖牌外形正面镶玉，中间为北京2008年残奥会会徽。奖牌背面为全金属材质，刻有国际残奥委会会徽、中英文的“北京2008年残奥会”字样以及所参加比赛项目的名称，并加入了盲文，这一点充分体现了对残疾人的关怀。还有一个特色就是：项目名称颁奖时才会雕刻，北京2008年残奥会奖牌主创人员、中央美术学院副教授杭海介绍说：“在北京残奥会奖牌上没有雕刻运动项目的名称，在残奥会颁奖的现场会将运动项目名称雕刻上去。“这完全要看运动员自己的意愿，有的运动员愿意雕刻，有的运动员不愿意雕刻。”残奥的奖牌质地国际残奥委会有严格规定，分别在其识别性、重量、尺寸、图案等，残奥会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金。

杭海介绍说，北京残奥会奖牌正面镶玉的设计灵感来自中国古代的玉器造型，中间为北京2008年残奥会会徽；玉的色泽随金、银、铜牌有所变化，分别为：白玉、青白玉、青玉。奖牌背面图案为国际残奥委会会徽和运动项目名称，以及“北京2008年残奥会”的中英文及盲文。奖牌挂钩由中国传统玉双龙蒲纹璜演变而成。形制典雅，格调脱俗。杭海说，玉文化在中国已有八千多年的历史，玉璧在古代中国是盛典礼器，同时中国人有以玉比德的传统，玉是君子人格的象征，将玉这样独特的材料镶嵌在残奥会奖牌上，既象征着对获胜者的礼赞，也形象地诠释了中华民族自古以来以玉比德的价值观，体现了中华文明与残疾人奥林匹克精神的完美结合。

据工美集团副总工艺师郭鸣介绍，残奥会奖牌玉环挑选时可谓精雕细琢，不仅要求玉石没有绺裂、花点、杂质，而且颜色必须要一致。进行抛光、检验之后，玉环就运往上海造币总厂，和来自智利的黄金、白银，澳大利亚的电解铜进行粘合安装。残奥会所需的3000枚奖牌是用3吨玉料打磨而成，1公斤玉料只能够制作出一块玉环，最终成型的玉每片只有20克左右重，厚度3毫米。因为在制作玉环期间，玉料价格已经从每公斤3000多元飙升到1.3万元，计算下来，奖牌上镶嵌的玉环造价在万元左右，其中金牌上镶嵌的白玉环价格更是超过万元。（李阿利）