北川警方和特警迅速赶到了华新超市废墟，这座7层楼已经粉碎性坍塌。警方在废墟各处向里喊话，同时紧急向消防和军队求援。不久之后，搜救人员携带生命探测仪等器材赶到现场，在废墟的多处地点展开生命探测，但均未发现生命迹象。

在探测同时，有搜救人员在底层掏出几个洞口喊话，也未有回应。搜救人员随后进入这些洞内探测，同样没有取得进展。

北川县城居民称，华新超市是北川最大的超市之一，占地千余平方米，日用品、食品和饮料都比较齐全，平时客流量很大。超市位于老县城上十字街口的7层大楼一层，楼上是火锅店、茶楼、旅馆和KTV等娱乐设施。围观居民推测，如果有幸存者被困废墟内，应该是靠着超市内的食品和饮料存活，青烟则是幸存者点燃求救，但他们也无法解释为何不选择在震后大规模搜救时求救。

北川县副县长、公安局局长谭佳敏表示，截至昨晚9点，数次生命探测均未有生命迹象。由于大型机械仍无法靠近该处，搜救人员正在制订计划，设法进入废墟内部查看。“只要有一丝可能，我们就不会放弃。”谭佳敏说。