三十年前，这里刚从长江江湾里围垦而出，遇雨就淹，交通闭塞，是苏南地区最小最穷的村落。三十年后，这里楼宇成群，堪比城市，群众生活富裕安康，成为名闻神州大地的“华夏第一钢村”。

这个村就是全国赫赫有名的江苏省张家港市永联村。三十年来，永联村大胆创新，抢抓机遇，调整产业结构，把“集体”与“资本”嫁接，为永联经济社会生活的发展奠定了坚实的基础，实现了撼动命运的华丽转身，成为全国社会主义新农村建设的一面光辉旗帜。

“资本”优势为可持续发展“加油扩能”

“三年两涝是永联，土当茅屋头枕田；年年破袄作新衣，一年到头愁用钱”。这是上世纪70年代永联人生活的真实写照。

1978年8月，永联村现任党委书记吴栋材，作为工作组长、村党支部书记来到永联。当时，全村年人均收入只有68元，而集体负债却高达6万余元。贫穷的永联使他发誓要打一场“治穷致富”的翻身仗。

为让老百姓看到发展的希望，以吴栋材为支书的永联村党支部因地制宜，拉开了挖塘养鱼的战役。开始，群众积极性不高，出工不出力，吴栋材从供销社朋友处借来5000元钱，搞了个土方补贴，挖一方土补贴2毛钱，再从里面抽出2分钱奖励给劳动积极的社员。奖励办法一出台，立刻在工地上掀起了一场争先恐后的劳动竞赛。经过39天苦战，挖出50亩鱼塘，将取出的土垫高土地种粮。第二年，田里粮食获得了丰收，养鱼也获得了2000多元的收入，永联人第一次获得了年终分配。

初战告捷。这一仗，聚拢了人气，打出了永联新的党组织班子的威望。

永联人在挖塘养鱼的基础上，认清了“无工不富”的道理，凭借“挖掉穷根”的强烈信念，托亲拜友，东挪西借，组织泥瓦匠、木匠等，陆续办起了水泥预制品厂、家具厂、枕套厂等七八个小工厂，在苏南乡镇企业发展中燃起点点星火。

1984年，他们依托办小厂的经济基础，再东挪西借30万元，与乡里的供销社合办轧钢厂。1987年，村支部想把七、八个小厂关、停、转、送掉，以集中力量办钢厂。不少人舍不得，认为这些小厂都还赚着钱。吴栋材说，不能只盯着小钱，要想着大发展。在他的坚持下，这些小厂全部被关掉。

吴栋材“抓大放小”的决策，不久就产生了巨大效应。1989年，国家实行宏观调控，钢材市场由热变冷，不少小钢铁企业因资金周转不灵，纷纷倒闭，而永钢却利用关停小企业积攒的资金，加大技改力度，扩能增效。不久，邓小平南巡讲话，国民经济迎来又一次发展高潮，永联轧钢厂再次抢得发展先机。

2003年6月，他们又投资10多亿元上马的炼钢项目，仅用一年时间就建成投产，开创了中国冶金发展史的先河，实现了综合实力质的“跃变”。

如今，那个仅投资 30万元的作坊式小厂，已发展成为大型联合型钢铁企业，在全国 500强企业中排名 192位，年产钢材能力达到 500万吨， 2007年销售收入 245亿元，利税达到 22.08亿元。永联群众的生活水平也水涨船高，年可支配收入达到 15801元，村民们过上了城里人都羡慕的生活。

永联人利用和发挥着"资本"的优势，为永联的可持续发展和新农村建设"加油扩能"。