有一个小男孩，父亲的死亡给他留下了阴影，使他幼小的心灵充满了偏执和仇恨。总认为这是别人的错，社会的错，对谁都不满，在他眼里谁都是坏人。他一见着张桂梅时就哭了，张桂梅心里一下子就热了，孩子真的想把她当成家长，用眼泪诉说着他的委屈。张桂梅把他带回家以后，让他洗澡换衣服，安顿他睡下，什么话也没再说。但是以后他变得乖多了，以前干的一些捣蛋的事再也没有发生过。

还有一个小男孩，刚来的时候胳膊上就长着一个鸡蛋大的血管瘤，老是说他的胳膊疼，张桂梅把他领到了中医院，医生说要做手术。可是儿童之家没有这笔费用，张桂梅也没有钱。怎么办呢？医生看出了她的难处，就去同领导商量，结果同意免费做手术。两个小时后，孩子从手术室出来，因为疼痛，眼泪滴答滴答地往下掉。医生又送了几颗止痛药，一针没打。孩子一直到病完全好也没花一分钱。社会对于儿童之家给予的优惠和关心使张桂梅感动，孩子们的懂事和坚强也给了她很大的安慰。

自从建了儿童之家后，张桂梅天天往返于民族中学和儿童之家的那条路上，到现在已经有8个年头。儿童之家的花费将近100多万元。国外华侨每年给7万多元，其余的要靠张桂梅自己筹集。她领着孩子们上街卖过布娃娃，卖过鞋子。

2007年8月，党中央、国务院邀请60位全国优秀教师和教育专家到北戴河休假，并允许每人带一位亲人陪同。张桂梅作为云南省惟一被邀请的教师，她的第一个念头是要带多年没有见面的姐姐同去，但这个念头一闪而过后，她又想到了收养的孩子们。于是，张桂梅带上了“儿童之家”年纪最小的“小萝卜头”。

现在，“儿童之家”收养的孩子已经有20多人走向社会，成为自食其力的人。17人分布在全省各地读书。另有50人还在“儿童之家”，在张桂梅妈妈的呵护下幸福成长。

张桂梅过着十分清苦的生活，但她却把自己的工资和来自其他方面的收入都用在了别人身上。2000年，国务院给她颁发了5000元奖金，她作为党费全部交给了党组织。2003年，“三八”妇女节，昆明市总工会捐给她2万元用于治病。2005年，华坪县委、县政府奖给她1万元奖金。这些钱经过她的手以后，她又转手用到了学生和贫困群众身上。2006年，张桂梅获得云南省首届“兴滇人才”奖。刚刚从昆明领奖归来，她就把30万元奖金全部捐献给了民族小学，用于新建教学楼。同时，把“儿童之家”的一辆微型车和别人捐献的一车衣服也捐给了这个学校。
几年间，张桂梅累计用于资助学生、困难群众和教育事业的捐款已接近50万元，而自己却没有留下一分存款。

贫困女童的圆梦人

张桂梅在她收养的孩子们身上，看到了太多的不幸。不少孩子由于父母缺乏文化，从小接受不到应有的教育，家庭也无法摆脱贫困。这使张桂梅悟出了一个至关重要的问题：“解决偏远山区的贫困问题，要从提高妇女素质入手。”因此，她一直十分关注偏远贫困山区女童教育问题。她认为，偏远贫困地区的落后，主要是教育的落后，而教育的落后又集中体现在女童受教育程度低。女童教育成为提高偏远贫困山区人口素质、改变贫困面貌的关键。基于这样的想法，几年来，她致力于兴办一所贫困女子高中，并为此做出了不懈的努力。

张桂梅兴起办女子高中的想法是基于解决低素质的母亲——低素质孩子的恶性循环，可是，要办起这样一所山区女子高中，又是多么的困难。为了筹集资金，张桂梅努力了4年之久。她利用假期，在昆明开了个证明身份的证明，拿着它在昆明的大街上转悠，遭到了很多白眼和谩骂，也被人放狗撵过。

就在今年1月7日，张桂梅的姐姐从哈尔滨打来了电话，说她哥哥不行了，一直在喊着张桂梅的名字，“你回来一趟行吗？”就在这时候，宣传部通知她9日到北京中央电视台做节目。张桂梅想，这下子，可以顺路见到哥哥最后一面了。张桂梅回忆起这不久前的情形时，忍不住泪水地说：“当我到了中央台，编导说：‘张老师，我们找了个大企业家和你对话，能不能帮你解决点女子高中的困难，就看你自己了。’是呀，贫困女子高中，是我给政府出了难题，丽江市委、市政府给了我100万元的启动资金，但仅靠市县两级政府的财力是有困难的，这样的好机会，我真的不能放弃。我等着把这场节目录完，这位企业家答应给贫困女子高中50万到100万。可我等来的另一个消息是，我的哥哥已经去世了。”

张桂梅认为最值得自己骄傲的事情是，自己作为一名党代表光荣地参加了中国共产党第十七次全国代表大会。

在出席党的十七大期间，张桂梅不止一次表达了自己的心愿。在中央人民广播网演播室，她接受了9岁小记者吴梓曼采访。小记者向她提了一个问题：“如果有一个魔法瓶，能帮你实现一个愿望，你最想做的是什么？”张桂梅饱含深情地说：“我有一个梦想，梦想让山里的孩子都有书读，梦想山里的孩子都能走出大山。”看到十七大报告提到“促进义务教育均衡发展，加快普及高中阶段教育”这句话，张桂梅激动不已。她说：“国家提出这样的教育发展目标，就是要让每一个人都能平等地接受教育。山里的孩子渴望知识，渴望改变他们的命运，我们不能让他们失望。现在面临的困难还很大，需要全社会伸出援手，我会尽自己最大的努力，让山里的孩子们都能享受到高中阶段的教育。”

作为党代表出席党的十七大归来以后，张桂梅一边忙着深入机关、学校、企业宣讲十七大精神，一边为兴办贫困女子高中、新建“儿童之家”奔波。2007年11月7日上午，在给全县的企业老总宣讲十七大精神时，张桂梅用自己亲历十七大的感受和一桩桩具体的事例，深深打动了在场的老总们。一位煤矿老板激动地说：“面对奉献两个字，我自愧不如。什么是奉献？在张老师身上就可以找到最好的答案。”不少老板表示，一定全力支持张桂梅，帮助她把爱的奉献延伸下去。

张桂梅一直为之呼吁的解决教育公平问题，在十七大上已经引起党中央的高度关注。她苦苦追求的兴办贫困女子高中，也引起了省、市、县各级党委、政府的重视。2007年10月31日，丽江市已经安排100万元专项资金，正式决定启动贫困女子高中建设项目。现在，张桂梅的计划是面向丽江市的华坪、永胜、宁蒗、玉龙4个县的偏远山区招收4个班200名贫困女生，并于2008年3月，先招初三预